Оперативный учет применяется для текущего руководства и контроля за хозяйственными процессами в момент их совершения либо немедленно после совершения. Данные оперативного учета могут использоваться в бухгалтерской отчетности.
Современные бухгалтерские программы позволяют получать любую учетную информацию оперативного характера, а именно изменение материальных запасов и товаров, колебания цен на товарно-материальные ценности (ТМЦ), колебание курса валют, движение дебиторской и кредиторской задолженности и т.п.